Thám tử là người chuyên điều tra, giám sát, xác minh các vụ việc.

Thám tử có thể là một thành viên của lực lượng cảnh sát hoặc là một  người hoạt động độc lập.

Tại một số nước như Hoa Kỳ, Canada... Thám tử thông thường là thành viên cảnh sát. Họ là những nhân viên cảnh sát mặc thường phục chuyên điều tra các vụ án.

Tại Anh thám tử thường điều tra các tội phạm hình sự.

Thám tử và công việc của họ

Để trở thành thám tử

Chính do đặc thù công việc, nên rất nhiều người, nhất là thanh niên muốn trở thành thám tử.

Để trở thành thám tử thực thụ, tại Mỹ thì người đó phải phục vụ trong ngành cảnh sát như là một nhân viên mặc đồng phục từ 1 đến 5 năm. Tại Anh, họ phải phục vụ trong ngành cảnh sát ít nhất 2 năm và phải được qua đào tạo. Ở Việt Nam, khái niệm [thám tử] vẫn còn mới mẻ với nhiều người dân. Có thể tìm thấy số rất ít thám tử có uy tín được biết đến qua truyền thông như thám tử Mr. Huy (Trung Tâm Thám Tử - Thám Tử Tư Sài Gòn (T&T), Mr. Nguyễn Hữu Vinh từng là cựu sỹ quan công an, luật sư. Thám tử Hoàng Dương Bình (Hoàng Nhân) vốn được đào tạo ngành Luật học và ngành Tâm lý học. Các thám tử trên được giới thiệu là (có kinh nghiệm) làm thám tử từ năm 2000.

Công việc chính của Thám tử

Phạm vi vụ việc điều tra của thám tử thường rộng hơn của nhân viên cảnh sát bình thường. Những tội danh chính mà thám tử được điều tra:

* Giết người
* Cướp
* Trộm xe
* Tội phạm có tổ chức
* Lừa đảo
* Trộm
* Tội phạm công nghệ cao
* Xâm phạm tình dục
* Ma túy
* Tội phạm mạng
* Ngược đãi trẻ em