Cuốn sách gồm các nội dung chính như sau:
Phần mở đầu: Lịch sử và thời hiện tại
I. Tìm hiểu các nền văn minh
ưChương 1: Những sự biến đổi của từ ngữ
Chương 2: Nền văn minh được định nghĩa theo tương quan với các ngành khoa học nhân văn khác nhau
Chương 3: Những nền văn minh là những tính liên tục
II. Các nền văn minh không phải Châu Âu
Phần thứ nhất: Hồi giáo và thế giới Hồi giáo
Chương 1: Cái mà lịch sử chưo biết
Chương 2: Cái mà địa lý cho biết
Chương 3: Ưu thế và sự thoái trào của Hồi giáo
Chương 4: Hồi giáo, sự phục hưng của nó hiện nay
Phần thứ hai: Lục địa đen
Chương 1: Quá khứ
Chương 2: Châu Phi Đen: Hôm nay và ngày mai
Phần thứ ba: Viễn Đông
Chương 1: Nhập đề về Viễn Đông
Chương 2: Trung Quốc cổ điển
Chương 3: Trung Quốc trước đây và ngày nay
Chương 4: ấn Độ trước đây và ngày nay
Chương 5: Một vùng Viễn Đông ven biển: Đông Dương, Indonesia, Philippin, Triều Tiên,, Nhật Bản
Chương 6: Nhật Bản
III. Các nền văn minh Châu Âu
Phần thứ nhất: Châu Âu
Chương 1: Khoảng không gian và những quyền tự do
Chương 2: Đạo Cơ đốc, chủ nghĩa nhân văn, tư tưởng khoa học
Chương 3: Việc công nghiệp hoá của châu Âu
Chương 4: Những sự thống nhất của châu Âu
Phần thứ hai: Châu Mỹ
Chương 1: Thế giới mới khác: châu Mỹ la tinh
Chương 2: Châu Mỹ, ở mức cao nhất: nước Hoa Kỳ
Chương 3: Những bóng tối và những khó khăn: từ hôm qua đến hôm nay
Chương 4: Qua thế giới của nước Anh