Nhà văn Đỗ Chu tên thật là Chu Bá Bình sinh năm 1944 ở Bắc Giang, lớn lên tại Bắc Ninh. Bắt đầu viết từ 1962 được bạn đọc biết đến như một cây bút truyện ngắn và tuỳ bút.

Từ khi 16-17 tuổi cắp bút theo hầu các cụ Nguyễn Tuân, Tô Hoài, nhà văn Đỗ Chu đã được dạy là phải viết cho ra viết, nên những câu chuyện rất bình dị trong cuộc sống chiến đấu cũng là bài học được ông rút ra cho mình hằng ngày: "Khi tuổi còn trẻ chẳng nói làm gì, nhưng khi về già có định làm cái gì cũng phải kín đáo, trù tính trước sau. Một khi hơi thở đã nhẹ như rùa thở, không còn gấp gáp mạnh mẽ được nữa thì đứng trước mọi việc định làm nhớ là phải hết sức thong thả, hết sức gượng nhẹ".

Trong tập sách này, 19 chân dung các nghệ sĩ đương thời là cảm nhận riêng trong suy nghĩ Đỗ Chu. Đó là một Nguyên Hồng với trái tim nhạy cảm, giàu tình yêu thương. "Nguyên Hồng đi trên đường, ông dừng xe đạp bên mả thằng ăn mày, và so sánh với đời nhà văn: "Quê hương xứ sở đắp nên nó, suốt đời mang nợ, trả được gánh nợ đâu có dễ".

Một Hoàng Cầm sống lãng đãng trong thế giới của hư và thực. "Thơ với ông là một đam mê không dứt nổi, nó chính là định mệnh. Hạnh phúc và khổ đau đều từ trong thơ ông mà ra. Ông Hoàng Cầm không chịu biết đến tuổi tác, bất chấp mọi đúng sai khôn dại của đời người, ông cứ sống như ông đã sống, rất sinh động, rất đáng yêu" và ông đã gọi "Hoàng Cầm, Hồ Bắc là ngọn gió lành, hồn cốt của xứ sở kinh Bắc".

Cạnh đó lại là một nhà văn Kim Lân với thứ văn xuôi thô nháp, là Nguyễn Tuân với những thú vui trái khoáy, chỉ mình ông mới có. Nhiều khi lại là những chiêm nghiệm của người viết về cuộc sống qua chuyện của họa sĩ Mai Văn Hiến vẽ tiền, chuyện viết chữ của cụ Hòa, cụ Bách. Rồi ông ngẫm: "Không phải ai đang sống đều có thể dễ dàng được gọi là người... Làm người là hữu thân hữu khổ, hữu hình hữu hoại. Vậy thì sướng hay khổ chưa phải là lẽ lớn, được hay mất cũng chưa lớn"...