Trong cuộc chiến tranh chống Mỹ, thành cổ Quảng Trị trong thời gian chưa đầy một tháng đã phải chịu đựng một sức công phá ngang với một quả bom nguyên tử. Tổng thống Mỹ Nich-xơn đã từng tuyên bố "sẽ biến Quảng Trị thành một vùng đất như mặt trăng!".

Nhưng hắn đã nhầm, mặc dù bị tàn phá ác liệt song trên mảnh đất anh hùng ấy, quân và dân ta vẫn cương quyết chiến đấu, bám trụ và đánh gục rất nhiều sư đoàn dự bị chiến lược của địch.

Thành cổ đã đi vào lịch sử của cuộc đấu tranh chống Mỹ của nhân dân Việt Nam. Nhà văn Ngô Văn Phú đã tái hiện lại cuộc chiến đấu gian khổ và hào hùng ấy một cách khá trung thực và đầy tính nhân văn trong tác phẩm Gió Lào thành cổ.

Một trung đoàn của Sư đoàn chủ lực, tiến quân vào Quảng Trị. Họ tham dự trận đánh cứ điểm Cồn Tiên, sau đó bí mật tiến quân vào Đông Hà. Nhưng chiến công oanh liệt nhất là những ngày đêm trụ vũng ở Cổ thành, với sự mưu trí gan dạ, họ chống trả những mưa bom bão đạn hàng tháng trời.

Những cảnh sinh hoạt thiếu thốn mọi thứ, giữa nơi bom đạn ác liệt, được miêu tả sinh động... tinh thần lạc quan của chiến sĩ, cán bộ được dựng lại với những câu chuyện nhường cơm xẻ áo, nhận phần nguy hiểm, khá cảm động.