Cho đến nay, nghiên cứu văn học vẫn còn thiên về bình giảng. Tác phẩm được xét một cách cô lập và người nghiên cứu đưa ra những đánh giá của mình về tư tưởng và nghệ thuật. Khi làm như vậy, sự đóng góp của người nghiên cứu vào việc đổi mới và phát triển văn học sẽ bị hạn chế, bởi khó lòng dựa đơn thuần vào thưởng thức mà sáng tạo văn học được.

Còn một cách nghiên cứu khác chủ yếu nhằm tìm quan hệ, nghĩa là phải so sánh, tức là đối lập đối tượng nghiên cứu này với đối tượng nghiên cứu khác, từ đó nêu lên những đặc điểm có ích cho việc đổi mới và phát triển văn học.

Công trình của B. L. Riftin được nghiên cứu theo chiều hướng khác:

- Thấy văn học Trung Quốc như nó tồn tại trong thực tế. Chúng ta quen nhìn văn học như một tập hợp những tác phẩm rời rạc nên qua cuốn sách này sẽ thấy tác phẩm có một cuộc sống riêng và gắn bó với lịch sử sáng tác thành văn và truyền miệng

- "Tam quốc diễn nghĩa" trong quan hệ với sử thi thế giới, sử thi Trung Quốcnói riêng, với lịch sử và sinh hoạt của nhân dân Trung Quốc nói chung

- Các thao tác viết sử thi, các ý kiến chủ đạo, các biện pháp sử dụng trong quan hệ với yêu cầu của văn học truyền miệng, của sân khấu và của văn học thành văn

- Hiểu sâu văn hoá Trung Quốc trong thế so sánh với văn hoá Việt Nam và văn hoá Châu Âu