Trong các tác phẩm văn học Trung Quốc cổ đại, điển cố được sử dụng rộng rãi. Điển cố lấy việc cũ, người xưa, cổ ngữ làm phương tiện dùng để ví von, nhằm nói rõ sự vật, trạng huống của những điều tác giả viết. Thí dụ, khi ca ngợi người nào đó có "tài bảy bước" người ta nghĩ ngay tới Tào Thực, làm xong bài thơ sau bảy bước đi. Hay phê phán người kia, người ta bảo "Không thể giúp được A Đẩu" thì người nghe hiểu ngay rằng người ấy cũng hèn kém như A Đẩu tức Lưu Thiền con Lưu Bị...

Điển cố có tác dụng tích cực trên phương diện tu từ, bởi vậy, nó không chỉ được sử dụng trong cổ thư, mà trong văn chương hiện đại, thậm chí trong khẩu ngữ cũng thường xuất hiện những điển cố. Trong lĩnh vực văn học nghệ thuật, người trung đại chẳng thể phản ánh cuộc sống, chẳng thể bày tỏ những rung động dù giản đơn hay phức tạp trước thiên nhiên và cuộc đời nếu không dùng điển cố. Đặc trưng thẩm mỹ của văn học trung đại là như vậy. Do đó, để giúp bạn đọc thưởng thức văn học cổ, không có con đường khác tốt hơn ngoài việc biên soạn các loại sách công cụ mang tính chất từ điển, trong đó Từ điển điển cố là không thể thiếu.

Cuốn Từ điển điển cố Trung Hoa sẽ giúp người đọc nâng cao việc tu dưỡng văn hóa, đặc biệt để hiểu và thưởng thức các tác phẩm văn chương cổ-trung đại, chúng ta tất phải hiểu và nắm được hàm nghĩa của điển cố.