Đá mã não sắc trắng xanh có những lớp đồng tâm. Mỗi mẫu đá mã não riêng lẻ, nằm trong một hốc đá. Kết quả, đá mã não thường được tìm thấy như một nút nhỏ tròn, với những dải đồng tâm như những cái vòng của thân cây. Những dải màu đôi khi trông như những đôi mắt, vỏ sò hay thậm chí một bức tranh phong cảnh với những cái cây.

    Từ xưa, đá mã não được đánh giá cao như một loại bùa. Nó dập tắt sự khát nước và bảo vệ chống lại bệnh sốt. Những nhà ảo thuật Ba Tư sử dụng đá mã não để làm lệch hướng những cơn bão. Một bộ sưu tập nổi tiếng từ hai đến bốn nghìn cái bát đá mã não của vua Pontus, dùng đựng thuốc giải độc. Những cái bát đá mã não cũng gặp trong Đế quốc Byzantine. Sưu tầm những cái bát đá mã não trở nên phổ biến trong số dòng dõi hoàng tộc Châu Âu thời Phục hưng mà nhiều viện bảo tàng ở Châu Âu còn lưu giữ.

    Hiện đá mã não được sử dụng với nhiều hình thức: trưng bày trong tủ kính như một loại đá quý, đặt trên bàn như một vật trang trí, làm giả sơn như một hòn non bộ, đặt ở cửa ra vào hay trước sân như vật trấn (yểm) chống lại các khí xấu.